Đánh xe cho Lăng Bất Nghi là một người lai Hán Hồ họ Kim, được Lăng Bất Nghi cứu vào năm mười lăm tuổi trên đường đến biên thành, gã thông thuộc mọi chuyện liên quan đến ngựa như nắm trong lòng bàn tay, dù đánh xe ở nơi gập ghềnh cũng như chạy thong dong trên đất bằng.
Thiếu Thương đang cười nhưng giọng lại buốt giá: “Hôm đó Văn Tu quân nói ‘vì Vương Thuần không biết che đậy nên bà ta mới rơi vào tình cảnh này’, hay nói cách khác Vương Thuần đã biết chuyện này từ trước. Với tính cách chuyện gì cũng cầu chàng giúp đỡ, nếu Vương Thuần đã biết chuyện, vậy vì sao không nài nỉ chàng cứu mạng?”
“Lúc nãy Vương Thuần nói cho em hay, cho tới khi đại quân Thôi Hầu di chuyển thì ông ấy mới biết chuyện bị mạo danh thông đồng với Bành Chân, ngay sau đó đã lập tức giam lỏng Văn Tu quân, phái tâm phúc đuổi theo đại quân. Hy vọng sau khi tìm được chàng sẽ xin chàng giết chết Bành Chân, xông vào Thọ Xuân đốt trụi Bành phủ đầu tiên. Đáng tiếc, nhưng lúc tâm phúc của ông ta đuổi tới nơi thì chàng đã rời khỏi đại quân Thôi Hầu, đang lùng sục chung quanh, vì vậy bọn họ không thể tìm được chàng.”
Đây là kế hoạch ban đầu của Vương Thuần, nhưng vì không tìm được Lăng Bất Nghi nên ông ta chỉ có thể chờ tới khi Bành Chân bị áp giải về đô thành, sau đó âm thầm tìm người cầu Bành Chân không tiết lộ chuyện này, ông ta chắc chắn sẽ chăm sóc cho già trẻ nhà họ Bành. Nào ngờ Bành Chân lại không tin.
“Vì sao lại như vậy?” Thiếu Thương nghiêng đầu nhìn chàng trai, “Người giống như chàng, ngay đến đường huynh quản lý biệt viện của Thái tử phi có bao nhiêu cơ thiếp đều biết rõ, vì sao có thể không để lại nhân lực mà dẫn tất cả rời khỏi đại quân? Ngộ nhỡ Thôi Hầu bị thường không ai thống lĩnh đội quân, ngộ nhỡ đại quân gặp phục kích thương vong nghiêm trọng, lẽ nào chàng không cần tức tốc quay về giải quyết? Lý do Vương Thuần đưa ra, một chữ em cũng không tin.”
“Nếu có người không tìm được chàng thì chỉ có một khả năng, đó là chính chàng không muốn để người ta tìm thấy.”
Lăng Bất Nghi nhìn nắm đấm siết lại của mình, xòe mở từng ngón tay một, đặt lên đầu gối: “Đây đều chuyện em suy đoán, nhưng tạm thời cứ cho là thật đi. Em cho rằng vì sao ta phải hành động như vậy?”
Thiếu Thương vẫn mỉm cười, nhưng chỉ chính nàng biết cơ mặt đã ê nhức – những lúc nàng thật sự sợ hãi sẽ thường vờ như không có chuyện gì xảy ra.
“Em cứ nghĩ mãi không rõ, cho tới ngày hôm đó khi thấy bóng lưng cô đơn của Thái tử điện hạ trên bậc thềm, bên cạnh chỉ có một mình chàng thì em mới hiểu, tại sao chàng cương quyết minh oan cho Huyện lệnh Nhan Trung, tại sao chàng giả câm điếc với chuyện Vương Thuần bị mạo danh, xét cho cùng là để trừ khử phe đối lập!” Nàng dần dần nổi giận.
Lăng Bất Nghi ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch cười: “Ta và hai vị đại nhân Lâu Vương một lòng vì Đông cung, sao có thể nói là phe đối lập?”
Thiếu Thương khựng lại, sau đó cao giọng hỏi: “Dù không phải phe đối lập thì cũng là chướng ngại vật trên con đường phía trước của chàng!”
Lăng Bất Nghi không đáp.
“Người ngoài đều nói Thái tử điện hạ với chàng thân thiết như anh em, nói gì nghe nấy, nhưng em biết, thực chất Thái tử điện hạ nghe lời hai người Lâu Vương hơn. Không phải hai người họ có nhiều quyền thế, mà một là phu tử kiêm thiếu phó của Thái tử, một là trưởng bối của mẫu tộc Thái tử. Nhớ có lần em than vãn chuyện Vương Thuần uống rượu hỏng việc, điện hạ kể năm mình mười tuổi lần đầu vào doanh trại, ngài ấy thường xuyên bị người ta xem thường, chính Vương Thuần cười cười đi theo, bảo vệ ngài ấy từ đầu chí cuối. Theo suy nghĩ đó, ắt Lâu Kinh cũng không kém một tấc.”
“Người ta có lý lịch hơn chàng mười mấy năm, chàng có tài năng tuyệt vời tới đâu vẫn thua về tuổi tác – khi điện hạ thành thân nạp thiếp chàng còn đang lăn lộn trong bùn, khi điện hạ lần đầu phụng mệnh giám quốc thì chàng vẫn là đứa bé tóc để chỏm, mà điện hạ lại là người cực kỳ theo nếp cũ!”
“Rõ ràng lần nào chàng khuyên gián cũng đúng, rõ ràng lần nào chàng dự liệu cũng bách phát bách trúng, nhưng lần nào điện hạ cũng do dự, cuối cùng chỉ nghe theo hai người Lâu Vương… Chẳng hạn như việc cưới Thái tử phi, bây giờ em mới biết hóa ra năm xưa chính Lâu Kinh khuyên Thái tử nên tuân thủ hôn ước.”
Thiếu Thương chậm rãi đứng dậy, cơ thể run lên vì giận dữ, “Dù bọn họ không ở thế đối lập với chàng, nhưng xem chừng chàng còn ghét họ hơn cả phe đối lập. Chàng còn có thể dùng âm mưu dương mưu đối phó phe đối lập, nhưng với hai trọng thần nhiều năm chăm lo cho Đông cung, chàng không những không thể động thủ mà còn phải kiên nhẫn, giải quyết chu toàn! Bây giờ em phải chúc mừng chàng, hai cánh tay một văn một võ mà Thái tử điện hạ dựa dẫm, một người bị cách chức về quê, một người bị lưu đày đến Kinh Nam, về sau điện hạ chỉ có thể nghe theo lời chàng! Oái…”
Chợt thân xe rung lên, Thiếu Thương đang nói hăng say không đề phòng, lập tức chúi về phía trước trong tư thế chó lội bùn. Lăng Bất Nghi không cứu cánh, chỉ ngạc nhiên giang hai tay ra, vừa khéo đỡ cô gái vào lòng.
Cái ôm của Lăng Bất Nghi đã áp đảo, Thiếu Thương đỏ mặt ngại ngùng – khí thế bị cắt ngang, hỏi nàng làm sao tiếp tục đanh thép chất vấn nữa. Nàng tức quá hóa giận, gạt tay Lăng Bất Nghi ra, đấm vào thành xe mở cửa sổ ra, la to với bên ngoài: “Lão Kim, chú có biết đánh xe không thế hả, chọn đường kiểu gì mà gập ghềnh vậy!”
Lương Khưu Phi cưỡi ngựa đi song song ngạc nhiên: “Đây là đường lúc chúng ta tới mà, vừa gần vừa dễ đi. Không phải lúc tới đã nói với tiểu nữ quân rồi à, ở đây có hai con mương chưa được san bằng… Oái oái, sắp tới con mương thứ hai rồi, tiểu nữ quân ngồi vững nào…”
Thân xe lại lắc lư lần nữa, Thiếu Thương sà bàn tọa về phía sau, chuẩn xác ngã vào lòng người nào đó.
Lăng Bất Nghi ôm tiểu cô nương đang thở dốc, lồng ngực chấn động, phát ra tiếng cười kìm nén. Thiếu Thương dùng sức đẩy chàng ra rồi lăn về vị trí đối diện, cố gắng ngồi yên.
“Em nói xong chưa? Giờ đến lượt ta.”
Lăng Bất Nghi cẩn thận khép cửa xe, chặn lại tiếng gió núi rít gào, tiếng nước chảy trong mương cùng tiếng hò hét của đội thị vệ.
Trong xe tranh tối tranh sáng, chỉ có chậu lửa nhỏ hắt lên ánh sáng đỏ rực. Cô gái có gương mặt bé thơ vô hại, xinh xắn đáng yêu, chỉ tiếc lúc này nàng lại nhíu mày không vui, như một đứa trẻ bị cướp mất kẹo của mình, trong mắt hằn đầy địch ý và cảnh giác, một lòng truy vấn kẻ xấu bằng được.
“Thực chất từ bốn năm trước ta mới phụng lệnh bệ hạ đến Đông cung, thậm chí bệ hạ cho phép ta chỉ huy ba phần đội vệ binh Đông cung, hy vọng ta giúp đỡ Thái tử.” Lăng Bất Nghi cúi người, nhặt thảm lông chồn bị cô gái bực mình hất ra, dịu dàng đắp lên đầu gối nàng, “Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, ta đã phát hiện tình hình ở Đông cung không ổn.”
“Khi bệ hạ lập trữ thì Việt Phi nương nương vẫn chưa sinh con. Triều đình lúc ấy trong cảnh binh ít đất hẹp, cường địch chòng chọc, bản thân bệ hạ phải đánh đông dẹp tây, đích thân ra chiến trường. Nhưng đao kiếm không tròng, không ai dám nói sẽ xảy ra chuyện gì, vì thế bệ hạ mới vội vã lập Thái tử đang còn tập đi, nhằm lấy đó để yên quốc – nhờ chuyện này, dù hạ thần có lục đục với phe cánh Kiền An cũng không tiện nói gì.”
Lăng Bất Nghi cầm cây cời lửa bên cạnh chậu đồng cời than: “Nhưng sau đó thế đạo đổi thay. Triều đình đã hùng mạnh, thế cục cũng yên ổn, lòng người bắt đầu rục rịch. Thái tử không dám làm gì, vậy là có kẻ chê ngài ấy đần độn bất tài, mà nếu Thái tử làm gì đó thì càng có nhiều kẻ chê trách hơn. Tổng cộng bệ hạ đã bổ nhiệm ba vị thái phó cho Thái tử, người đầu tiên chính là Ngu Hầu…” Động tác cời lửa của chàng dừng lại.
Thiếu Thương siết chặt thảm nhung dưới tay, nói nhỏ: “Bệ hạ muốn để Thái tử gần gũi với nhiều công thần.”
Lăng Bất Nghi đặt cây cời lửa xuống, cười nói: “Đúng vậy. Chỉ tiếc chưa tới nửa năm, Ngu Hầu đã lấy cớ phạm lỗi tự tạ tội ‘vô tài vô đức, không gánh nổi trách nhiệm nặng nề’. Làm khó chuyện này cũng được gì, thế là bệ hạ phê chuẩn. Sau đó bệ hạ lại tìm hai danh sĩ lớn tuổi đức cao vọng trọng trong nước làm thái phó cho Thái tử, phẩm chất và học vấn của hai lão phu tử đây không tệ, tiếc rằng một người đổ bệnh qua đời sớm, một người lại ốm yếu – chỉ có Lâu Kinh là thiếu phó lâu năm nhất của Thái tử.”
“Nói cách khác, những người trẻ trung khỏe mạnh vừa có quyền thế vừa có công trạng danh vọng không muốn phù giúp Thái tử?” Thiếu Thương kinh hãi.
Lăng Bất Nghi cười: “Nói rất hay. Trẻ trung khỏe mạnh vừa có quyền thế vừa có công trạng danh vọng, hoặc là chư thần Cảnh Thăng, hoặc là không muốn đối đầu với chư thần Cảnh Thăng. Như phụ thân của Đại phò mã chẳng hạn, xuất thân vọng tộc lại có công dẫn binh đến quy thuận, sau đó bái Tả tướng quân, Thái Trung đại phu, nay làm đại quan biên cương… Có thể nói ra trận làm tướng võ hồi triều làm tướng văn, trấn thủ một phương trời. Năm xưa bệ hạ từng muốn ông ta làm thái phó cho Thái tử, kết quả ông ta cáo ốm đến nửa năm. Vẫn là câu đấy, làm khó dễ chuyện này được ích gì.”
“Thái tử ở phía của bệ hạ mà, bọn họ muốn đối đầu với bệ hạ ư!” Thiếu Thương đấm mạnh vào thành xe.
Lăng Bất Nghi nói: “Tóm lại người ở bên cạnh Thái tử lâu nhất chính là Lâu Kinh và Vương Thuần. Em có thể hình dung Thái tử tin tưởng bọn họ đến mức nào rồi đấy.”
Thiếu Thương im lặng, lạnh lùng nói: “Nên chàng mới nhất quyết trừ khử hai người họ?”
Lăng Bất Nghi nhắm hai mắt, tựa vào thành xe phía sau: “Vương Thuần không cần nói, không có tài trị gia, con cháu kém cỏi thế nào nhìn vào biết ngay, nhưng Lâu Kinh cũng không phải hạng tốt đẹp gì. Thái tử thường khen ông ta có đức hạnh tài năng, hừ, chỉ là kẻ đố kị người tài. Em ruột ông ta là Lâu Tề vừa mạnh vừa có tài nặng, nhưng bị ông ta cầm chân ở chức Quận thừa ngót mười năm!”
Thiếu Thương chợt bừng tỉnh: “Vì để nghe ngóng tình hình Lâu gia nên chàng mới kết giao với con cháu nhà họ?” Chẳng trách hồi ấy Lâu Nghiêu lại khen Lăng Bất Nghi không ngớt lời, nói là liên tục giúp đỡ Lâu gia bọn họ.
Truyện khác cùng thể loại
324 chương
10 chương
111 chương
112 chương
135 chương
10 chương
351 chương
83 chương