Tào thị nhìn thấy Anh Quốc công gương mẫu đi đầu cũng rất là xấu hổ. Khương Đào muốn cười nhưng sợ tổn hại tới thể diện của Tào thị, nhịn cười nói: “Hôm nay trời rất đẹp, cũng có gió, đúng là thời điểm tốt để đua ngựa”. Thẩm Thời Ân cũng xoay người lên ngựa, ôm Khương Đào ngồi ổn định trên ngựa rồi nói: “Đã lâu không đua ngựa cùng dì, lần này con cũng muốn thử có thể thắng dì hay không?”. Hắn nói xong liền kéo dây cương, thúc ngựa tới cạnh Tào thị. Thấy bọn họ nói đỡ cho mình, Tào thị cũng cười nói: “Được! Chúng ta vẫn dựa theo quy củ lúc trước, vòng hết bãi săn một vòng, về trước là thắng”. Tiêu Thế Nam đang ở cạnh đó dạy Khương Dương và Khương Lâm cưỡi ngựa, tuy rằng Khương Đào cho họ tự do hoạt động nhưng mấy tiểu tử cũng biết ý mà không đi xa. Nghe nói muốn đua ngựa, Tiêu Thế Nam sai tùy tùng trông bọn Khương Dương rồi xoay người lên ngựa đi tới. Sau đó ba người cùng nhau đi, quất roi một cái rồi chạy theo hướng Anh Quốc công vừa rời đi. Khương Đào và Thẩm Thời Ân cưỡi chung một con, chạy chưa được mười lăm phút đã bị Tào thị và Tiêu Thế Nam bỏ xa. Ngày thu, gió lạnh phả vào mặt, Khương Đào được Thẩm Thời Ân ôm vào, thấy chung quanh lại chỉ còn lại hai người bọn họ, cuối cùng cười nói: “Anh Quốc công đúng là chẳng hiểu phong tình, mới rồi sắc mặt của Anh Quốc công phu nhân rất khó coi”. Thẩm Thời Ân cũng cười, “Mấy thế hệ phủ Anh Quốc công đều là võ tướng, tâm tư bộc trực”. Khương Đào thầm nghĩ nào có ai định nghĩa cứ võ tướng là cứng nhắc đâu? Thẩm Thời Ân cũng xuất thân từ nhà võ tướng, so với Anh Quốc công tri kỷ hơn biết bao nhiêu lần. Cũng may Tào thị và Anh Quốc công đã làm phu thê hơn nửa đời người không thì chỉ bằng một cái mở màn này cũng đủ khiến Tào thị khó chịu Hai người nói đua ngựa chính là muốn cho Tào thị một cái thang, hiện nay đã làm xong bèn đi chậm lại. Khương Đào nhìn cái gì cũng rất mới mẻ, dọc đường đi hỏi đông hỏi tây. Thẩm Thời Ân rất kiên nhẫn mà giới thiệu cho nàng: “Bên này là rừng, sau giờ ngọ sẽ săn thú chủ yếu ở cánh rừng này. Từ xưa tới nay đã có tập tục săn thú khao thưởng quần thần, hôm nay tuy không biết Tiểu Giác sẽ lấy gì ra làm phần thưởng nhưng nếu đứng đầu được cũng sẽ được phong thưởng. Đây là một cơ hội tốt để nổi danh, sau đó trong cung tuyển đới đao thị vệ, sẽ chọn những người bộc lộ tài năng trong lúc săn thú”. Khương Đào vừa ngắm phong cảnh vừa gật đầu, lại nghe Thẩm Thời Ân nói: “Phía sau trường săn này là rừng già ở sâu trong núi, nói đó thuộc về bãi săn bên cạnh, con mồi nhiều hơn, cũng nhiều nguy hiểm hơn. Những năm săn thú đầu tiên, thời tiết cũng ấm hơn bây giờ, bên kia còn có một động gấu. Năm ấy ta cũng là trẻ người non dạ chạy qua bên ấy, nếu không phải có đại ca ta đánh được con gấu kia, không thì giờ này ta có thể nguyên vẹn đứng đây hay không rất khó nói”. “Khó trách Tiểu Nam cứ nói là khi còn nhỏ chàng cứ kéo chúng nó nghịch dại cùng”, Khương Đào buồn cười mà quay đầu nhìn hắn, “Hóa ra khi còn nhỏ chàng đúng là chơi đến mức không biết trời cao đất dày”. Không có người ngoài, Thẩm Thời Ân nghe nàng nói cũng không có ngại, nói: “Ấy mới so là gì chứ? Bên trong bãi săn này có rất nhiều chỗ chơi, trong rừng còn có tổ ong vò vẽ, khi còn nhỏ cũng không biết nghe ai nói mật của ong vò vẽ còn thơm hơn mật ong thường, ta liền leo lên cây đánh đổ tổ ong vò vẽ…. Sau bị đốt cho sưng thành đầu heo, bị trưởng tỷ ta bôi thuốc cho trước, bôi xong rồi lại đánh ta một trận, đánh ta xong còn chưa tính, ngay cả đại ca ta không biết trông nom cũng bị ăn đánh theo”. Lão Vinh Quốc công là người trăm công nghìn việc, Thẩm Thời Ân khi còn bé là được đại ca và trưởng tỷ hắn nuôi lớn. Trước kia Khương Đào rất ít nghe chuyện quá khứ của hắn, hôm nay tới bãi săn, nghe hắn nói chuyện lúc nhỏ, cũng cười nói: “Là như vậy sao, nếu là ta, A Lâm và A Dương ra ngoài gây chuyện, khẳng định cũng sẽ mắng A Dương không trông đệ đệ cho tốt”. Hai người vừa cưỡi ngựa vừa nói, đại khái đi hết một canh giờ liền đi về theo đường cũ. Tào thị và Anh Quốc công, Tiêu Thế Nam đã sớm quay về từ bao giờ. Anh Quốc công đầy mồ hôi, ngược lại nhìn càng thêm phấn chấn, thanh âm ông vang dội cười mắng: “Lão bà này xưa nay đều nghe lời ta nhưng cứ dính tới cưỡi ngựa là không chịu nhường ta cái gì. Đã là phu thê hơn nửa đời rồi, để ta thắng một lần thì sao?”. Tào thị mới rồi còn trách ông không cho mình xuống đài* được, chạy cho thống khoái một hồi cũng không còn giận nữa, ngẩng cằm nói: “Để ông chạy trước nửa khắc mà ông còn không thắng được, còn trách ta sao?”. *Ý chỉ sự xấu hổ không biết làm sao Tiêu Thế Nam nhận khăn đưa cho cha mẹ hắn, cười nói: “Cha chạy rất nhanh nhưng lại không thắng được nương”. Tào thị nhận khăn lau mồ hôi, nói: “Con ngoan, nhất định không được học theo cha con, dùng mấy tiểu xảo đấy còn không thắng được, đúng là mất mặt!”. Anh Quốc công hầm hừ: “Ta dùng ít chiêu trò với lão bà nhà mình thì làm sao chứ?”. Sau đó lại nhìn về phía Tiêu Thế Nam, “Còn con ấy, cha mẹ đã lớn như vậy rồi, con thiếu niên sức lớn mà còn không thắng được ta, có mất mặt hay không?”. Tiêu Thế Nam đúng lý hợp tình nói: “Nương xuất thân từ Hà Đông Tào thị, tổ tiên nhà ngoại đã cưỡi kỵ mã theo Thái Tổ hoàng đế xuất chinh, thuật cưỡi ngựa cũng là bản lĩnh gia truyền. Kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung của cha đều là do tằng tổ phụ* tự mình dạy dỗ… Con mất mặt gì chứ?”. *Chức này là cụ, bố của ông ^^ Bọn họ đang nói chuyện, Thẩm Thời Ân và Khương Đào đã cưỡi ngựa trở về, Tiêu Thế Nam bĩu môi với ca hắn, nói: “Con tuy thua nhưng tinh thần thi đấu là nghiêm túc. Cha mẹ nhìn nhị ca con đi, hai người cưỡi chung một con ngựa, vừa nhìn là biết không muốn thắng. Hơn nữa bây giờ huynh ấy mới về, rõ ràng là bỏ thi, không biết đi nơi nào ân ái với tẩu tử”.