[edit] - Gả Cho Tội Thần

Sau sinh thần của Thái Hoàng Thái Hậu, lão ma ma ở cung Từ Hòa được phái đi khiển trách phu nhân hầu phủ Dung thị. Tuy rằng, ở tiệc mừng thọ Dung thị bị đuổi ra ngoài nhưng lúc ấy Thái Hoàng Thái Hậu còn tính là cho bà vài phần thể diện, nói là thấy sắc mặt nàng ta không tốt, thấy nàng không thoải mái nên sai người đưa về phủ. Người biết chuyện và chê cười phủ Ninh Bắc Hầu không ít nhưng sau cùng cũng sẽ duy trì lễ phép cơ bản ở ngoài mặt. Sau người tới khiển trách không nể mặt mũi gì cả, mắng thẳng rằng Ninh Bắc Hầu phủ vô phép tắc, tuy Khương Huyên là đích nữ hầu phủ nhưng đã là phu nhân của hàm lâm, dựa theo phẩm cấp, ngay cả nàng cũng không có tư cách tiến cung. Khương Oánh càng đừng nói nữa, nữ nhi khác chi của Khương gia, ngay cả chút quy củ cũng chưa học, mang vào cung để làm khó ai? Dung thị bị răn dạy không dám ngẩng đầu, bởi đối phương là đại diện cho Thái Hoàng Thái Hậu, bà không thể phản bác được, chỉ có thể thành thật lắng nghe. Nhiều năm trước, sau khi Thẩm hoàng hậu qua đời, tiên đế không lấy thêm ai, vị trí trung cung này cũng bỏ trống như vậy, Thái Hoàng Thái Hậu không màng thế sự, những quy củ này đương nhiên cũng được nới lỏng. Những nhà nhân dịp mở tiệc này đưa theo thân thích không ít, theo Dung thị được biết, sinh thần năm ngoái của Thái Hoàng Thái Hậu, phu nhân Anh Quốc công còn đưa chất nữ của bà con xa tiến cung, không lâu sau quả nhiên có người tới làm mai cho chất nữ kia, giật dây bắc cầu cho chất nữ ấy một mối hôn sự tốt. So ra, bà cũng chỉ là đưa nữ nhi đã gả và một nữ nhi chi khác tiến cung, cũng chưa tới mức quá đáng. Nhưng bà lại chẳng phải đứa ngốc, biết đây chỉ là cái cớ, xét đến cùng vẫn là do chuyện Khương Huyên khiêu khích ở cung yến, đã ảnh hưởng tới thể diện của Khương Đào, cũng đánh vào mặt mũi của Thái Hoàng Thái Hậu. Sau khi bị khiển trách xong, tin tức rất nhanh được khuếch tán ra ngoài. Vốn trước đó Ninh Bắc Hầu bị các danh môn thế gia ghẻ lạnh giờ lại cành thêm quạnh quẽ, sau đó là sinh thần của Dung thị, vốn định mở mấy bàn tiệc náo nhiệt một phen, không ngờ là thiệp mời cũng không đưa đi được. Qua hai ngày, Ninh Bắc Hầu đụng phải tường rồi. (ý là đến cùng đường) Lúc Tiêu Giác mới đăng cơ, các nhà đều dâng sổ con thỉnh phong thế tử. Bởi vì số lượng rất lớn nên Tiêu Giác cũng là làm theo từng nhóm một. Hiện giờ, đã qua lâu như vậy, ngay cả sổ con của phủ Anh Quốc công cũng được phê rồi, chỉ có sổ con nhà họ bị trả về. Ninh Bắc Hầu chỉ có một mình Khương Càng là con vợ cả, hắn không làm thế tử, gia nghiệp sau này truyền cho ai? Ninh Bắc Hầu nóng nảy, Dung thị còn gấp hơn, nhi tử chính là chỗ dựa duy nhất của bà, tuy rằng con vợ cả chỉ có hắn nhưng trong phủ có mấy đứa con thiếp thất, Khương Càng không làm thế tử, chẳng lẽ để cho mấy đứa kia chiếm chỗ tốt sao? Dung thị bảo Khương Huyên đi nhờ Ứng Kỳ Nhiên, tuy rằng Ứng Kỳ Nhiên phẩm cấp hàn lâm không cao nhưng có cơ hội vào cung thuyết giảng. Không giống như Ninh Bắc Hầu, tuy lớn nhỏ gì cũng là hầu tước nhưng trên người không có chính sự, ngay cả triều cũng không được lên, dâng sổ con cũng phải chờ thời cơ tốt như lúc tân đế đăng cơ. Khương Huyên đã ở nhà mẹ đẻ được một thời gian, vốn là muốn chờ Ứng Kỳ Nhiên về kinh xong sẽ tới đón nàng, cũng tiện thể vãn hồi chút thể diện. Không ngờ là thi Hương đã xong từ lâu, Ứng Kỳ Nhiên cũng hồi kinh được một thời gian rồi mà mặt cũng không thấy. Dung thị sai người trong phủ mở tiệc chiêu đãi hắn để hai người hòa giải. Tuy rằng Ứng Kỳ Nhiên thấy Khương Huyên rất phiền nhưng dù sao cũng từng mang ơn của hầu phủ - tuy rằng phủ Ninh Bắc Hầu xuống dốc nhưng dù sao cũng là nhà huân quý, so với lúc ấy, hắn vẫn là cử nhân thì như hai tầng mây khác biệt, cũng đúng là nhờ có Ninh Bắc Hầu giật dây mà hắn mới có cơ hội tới trước mặt ân sư để ông thu hắn làm trò. Sau ân sư được khâm điểm làm thái sư, đặc biệt đưa hắn theo, muốn lập chút uy vọng cho hắn trong giới thư sinh để thiết lập mạng lưới quan hệ. Đáng tiếc, sự dụng tâm của ân sư hoàn toàn bị Khương Huyên phá hủy, hiện giờ nhờ chuyện của Khương Dương và Hạ Chí Thanh mà hắn vẫn còn mang tiếng là không coi ai ra gì. Ninh Bắc Hầu và Dung thị rất coi trọng người con rể là Ứng Kỳ Nhiên, hiện giờ hắn chính là cọng rơm cứu mạng của cả nhà hắn, tâng bốc lên tận trời, chỉ thiếu mỗi bước là cung phụng Ứng Kỳ Nhiên như đại Phật thôi. Ứng Kỳ Nhiên đương nhiên cũng chẳng phải người hẹp hòi, cũng đồng ý với họ nếu có cơ hội sẽ giúp đỡ họ nói chút lời hay. Không ngờ cơ hội tới nhanh như vậy, sau hôm đó, có người trong cung tới tìm hắn thuyết giảng. Hàn Lâm Viện trước giờ đều không để ý chuyện bên ngoài, một lòng chỉ nghĩ làm người đọc sách thánh hiền, không biết, cũng chẳng quan tâm mấy chuyện ở trong cái vòng luẩn quẩn của danh môn thế gia. Quan trên nghĩ tới lần tiến cung trước đó của hắn rất nổi bật, được Tiêu Giác khen thưởng không nói, còn nhắc tới lần sau vào cung thuyết giảng sẽ tìm hắn cho nên hắn thuận nước đẩy thuyền, đưa Ứng Kỳ Nhiên đi. Ứng Kỳ Nhiên tới trước mặt Tiêu Giác, Tiêu Giác vốn chẳng nhớ hắn là ai, chỉ cảm thấy hắn có chút quen mặt thôi. Tuy vậy đúng là có tốt chất, giảng văn chương đạo lý đều rõ ràng rành mạch. Tiêu Giác nghe xong cảm thấy rất tốt, tán thưởng hắn hai câu, sau đó là ban thưởng như thường lệ. Lúc này, Ứng Kỳ Nhiên đột nhiên không muốn  ban thưởng, chỉ quỳ xuống nói: “Thần có một yêu cầu quá đáng, mong Hoàng thượng suy xét”. Tâm trạng Tiêu Giác đang tốt, cười nói: “Không cần ban thưởng? Ngươi có gì cứ nói?”. Tân triều đang lúc thiếu người, đặc biệt là trước đó tiên đế còn thanh tẩy triều đình một lần, rất nhiều chức còn để trống. Tiêu Giác cảm thấy hàn lâm này tuy trẻ tuổi nhưng cũng có học, nếu không xin chức quan lớn, hẳn cũng có thể cho hắn được. Không đến mức giống như mấy lão hàn lâm ở Viện Hàn Lâm, phải ngâm tới ba, bốn mươi mới có cơ hội xuất đầu lộ diện.