Ánh sáng cuối con đường - the begining after the end

Có vẻ như là một giờ tốt trước khi cô gái nhỏ yêu tinh cuối cùng có thể ổn định. Tôi không trách cô ấy; bị bắt cóc cưỡng bức sẽ gây ra tổn thương ngay cả cho người lớn, thậm chí còn hơn thế vì cô ấy dường như chỉ lớn hơn tôi một chút. Khi ngồi bên cạnh cô ấy, an ủi cô ấy, tôi nhận ra cảnh tượng này đã tạo ra một cách kỳ lạ như thế nào. Một cậu bé bốn tuổi dịu dàng vỗ vào đầu một cô gái yêu tinh ngồi sau xe ngựa khi bốn xác chết đẫm máu đang bị nuốt chửng bởi những con thú ngay cạnh họ."C-Chuyện gì đã xảy ra với những kẻ xấu đó?" cô ấy sụt sịt, giọng cô ấy phát ra hơi nhỏ. Không biết liệu việc nói với đứa trẻ bảy tuổi về việc giết người có phù hợp không, tôi chỉ đơn giản gạt bỏ nó bằng cách nói với cô ấy, "Ơ ... họ đã gặp phải một tai nạn rất đáng tiếc."Cô ấy quan sát biểu hiện ngập ngừng trên khuôn mặt tôi với việc nhướng mày, chỉ để nhìn xuống và thì thầm, "Hãy phục vụ họ đúng cách." Nhìn kỹ vào cô ấy bây giờ, tôi không thể không nhận thấy rằng cô ấy có tất cả các đặc điểm cần thiết để cho phép cô ấy phát triển thành một người đẹp sau này trong tương lai. Với mái tóc dài màu xám khói mà tôi lầm tưởng là bạc dưới ánh sáng mặt trời, thể trạng kinh tởm của cô gái không thể che đi vẻ đẹp bẩm sinh mà cô ấy dường như tỏa ra từ lỗ chân lông. Đôi mắt màu xanh mòng két lấp lánh hình hạt hạnh nhân tròn hoàn hảo rung lên khi chiếc mũi vui tươi của cô ấy đỏ ửng lên vì khóc phù hợp với màu môi hồng của cô ấy. Trong khi tất cả các đường nét trên khuôn mặt của cô ấy dường như là những viên đá quý được đúc cẩn thận, thì trên làn da trắng mịn của khuôn mặt chính là bức tranh vẽ, nó đã đưa các đường nét của cô ấy trở thành một tác phẩm nghệ thuật siêu thực, gần như ảo diệu. Tất nhiên, đây là tôi chỉ quan sát cô ấy từ suy đoán với tư cách là một quý ông và vị vua thích làm đẹp trên thế giới. Tôi sẽ không đi xa khi nói rằng tôi đang "kiểm tra cô ấy". Tôi đỡ cô ấy đứng dậy trước khi nói lại. “Những kẻ cố bắt cóc bạn sẽ không đuổi theo bạn nữa. Nói như vậy, bạn có nghĩ rằng bạn có thể tự mình đến nhà không? ” Ngay lập tức, đôi mắt cô ấy thu lại vì sợ hãi khi nét mặt hoảng sợ lan ra khắp phần còn lại của khuôn mặt. Khi nước mắt trào ra và cả hai tay cô ấy nắm chặt lấy áo tôi, ngay cả một đứa trẻ sơ sinh cũng có thể biết câu trả lời của cô ấy là gì thông qua hành động của cô ấy. “Nghe này, tôi cũng cần về nhà. Không phải yêu tinh thường an toàn trong khu rừng này sao? " Tôi thở dài một tiếng, cố gắng mở móng vuốt của cô ấy - ý tôi là những ngón tay - từ áo sơ mi của tôi. Cô lắc đầu dữ dội, giống như một con chó đang tự làm khô mình, và phản bác, "Những con thú chỉ sợ người lớn ... Cha mẹ đã cảnh báo tôi rằng trẻ em sẽ bị ăn thịt bởi chó săn hoặc yêu tinh cây."Tôi bình thường sẽ khá ngạc nhiên về một thứ giống như golem cây, nhưng thật khó để tìm ra thứ gì đó khiến tôi ngạc nhiên sau khi chứng kiến ​​một quỷ vương biến hình thành rồng. Tôi xoa sống mũi, cố gắng tìm ra giải pháp cho tất cả những điều này."Mất bao lâu để đến nơi bạn sống từ đây?"“…” Vẫn giữ chặt chiếc áo sơ mi tồi tàn của tôi, cô ấy nhìn xuống và thừa nhận, “… Tôi không biết.” Tôi cố gắng thở dài thêm một tiếng nữa, vì cô gái tội nghiệp trông như sắp khóc rồi, và đồng ý đưa cô ấy về nhà. Vương quốc Elenoir cách khá xa về phía bắc nên hy vọng duy nhất của tôi là ở đó sẽ có một cánh cổng dịch chuyển để tôi có thể quay lại một nơi nào đó, bất cứ nơi nào, ở Sapin. Tôi hướng dẫn cô gái yêu tinh đợi bên trong xe ngựa trong khi tôi thu thập một số nhu yếu phẩm; lý do chính là, tôi không muốn cô ấy nhìn thấy những xác chết khô héo của những người buôn bán nô lệ khi ngay cả tôi cũng cảm thấy khó chịu. Cuối cùng tìm thấy một chiếc ba lô đủ nhỏ để tôi đeo mà không bị kéo lê trên mặt đất, tôi cẩn thận gấp lại và nhét một chiếc lều nhỏ bên trong, cùng với một túi nước bằng da và một số khẩu phần ăn khô. Tôi nhặt con dao của Pinky trên mặt đất nơi tôi chiến đấu với Danton và George và buộc nó vào phía trước thắt lưng của mình để giữ thăng bằng với thiết bị lớn khó xử trên lưng. Trước khi quay trở lại xe ngựa, tôi đã thả những con chó săn trong rừng sau khi nhận ra rằng, trong khi chúng có thể kéo một cỗ xe, chúng không thể cưỡi được. Tôi thoáng nghĩ về việc cưỡi cỗ xe đến vương quốc yêu tinh nhưng nghĩ rằng nó quá nguy hiểm và chúng tôi sẽ thót tim như những ngón tay cái đau trong rừng. “Hãy ra ngoài ngay bây giờ,” tôi nói, cố tỏ ra nhiệt tình hơn vì lợi ích của cô ấy."En!" Cô ấy gật đầu, nhảy ra khỏi cỗ xe khi tôi dẫn cô ấy rời khỏi cỗ xe nơi chứa đầy những xác chết. Tôi đã học được rất nhiều điều về cô gái yêu tinh trên đường đi. Thứ nhất, cô ấy tên là Tessia Eralith và cô ấy vừa tròn 5 tuổi, có nghĩa là cô ấy hơn tôi khoảng một tuổi, mặc dù về mặt sinh lý thì đúng như vậy. Tessia cũng là một cô gái khá dè dặt, nếu không muốn nói là nhút nhát. Cô ấy rất lịch sự với tôi, cho rằng trẻ hơn cô ấy và không bao giờ phàn nàn, khiến cô ấy trở thành một người bạn đồng hành rất dễ chịu. Có lẽ, nếu tôi không đi ngược hướng với điểm đến của mình, tôi đã thực sự thích có cô ấy đi cùng. Khi mặt trời lặn và sương mù dày đặc, chúng tôi dựng lều bên dưới rễ nảy mầm của một cái cây đặc biệt lớn trong đêm. Tôi không thể nhét được bất kỳ thanh đỡ nào vào ba lô nên thay vào đó, tôi đã dùng sợi dây dài mang theo và buộc vào hai rễ cây và treo bạt lều lên đó, đè nặng hai đầu bằng những tảng đá phủ đầy rêu. Sau khi dựng lều xong, tôi lấy ra một ít khẩu phần khô đưa cho cô ấy."… Cảm ơn rât nhiều." Cô khẽ cúi đầu. “Em biết không, em không cần phải khách sáo với anh. Tôi trẻ hơn bạn và tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều nếu bạn không quá lợi hại ”. Tôi đáp, má tôi đầy thức ăn khô."Được, tôi sẽ cố gắng!" cô ấy nở một nụ cười ngượng ngùng khi cố nén lại một nụ cười khúc khích. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu cô ấy có được nuôi dưỡng bởi những bậc cha mẹ rất nghiêm khắc hay không. Có lẽ đó chỉ đơn giản là một phong tục của gia tinh và bằng cách bảo cô ấy thoải mái hơn với tôi, tôi đã vô tình mời cô ấy kết hôn với mình. Nhún vai cho cô ấy, tôi lại tiếp tục nhét thêm thức ăn vào mặt. Chúng tôi ngồi dưới một gốc cây bên cạnh lều của mình và tiếp tục trò chuyện."C-bạn có thể cho tôi biết về vương quốc loài người không?" Cô chợt hỏi, đôi mắt lấp lánh tò mò .."Bạn muốn biết điều gì?"“Một thành phố của con người như thế nào? Con người thế nào? Có thật là tất cả đàn ông đều biến thái và có nhiều hơn một người vợ không? ” Tôi mắc nghẹn những trái cây khô mà tôi đang nhai, phun ra trước khi chúng chui vào phổi."Không. Mặc dù điều đó không vi phạm pháp luật, nhưng chỉ những người quyền quý và gia đình hoàng gia mới có xu hướng có nhiều vợ. " Tôi nói sau khi soạn xong, lau miệng."Tôi thấy bây giờ!" Đôi mắt cô như biết nói, vẫn long lanh. Bạn có thực sự? Tôi tiếp tục, giải thích một chút về thị trấn Ashber và gia đình tôi, để cho qua thời gian trước khi tôi hỏi."Cuộc sống ở Elenoir sẽ như thế nào?"“Mmmm….” Cô cân nhắc một chút trước khi tìm từ để giải thích. “Tôi không nghĩ nó quá khác so với những gì bạn đã nói với tôi về nơi bạn lớn lên, ngoại trừ những đứa trẻ đều phải đến trường để tìm hiểu về lịch sử của chúng ta và cách đọc và viết. Khi chúng ta thức tỉnh, chúng ta được chỉ định những người cố vấn cho chúng ta và chúng ta trở thành đệ tử của họ. Từ đó, phần lớn chỉ là luyện tập với sư phụ của bạn ”. “Tôi hiểu rồi…” Tôi lẩm bẩm, cân nhắc về hệ thống giáo dục khác nhau của con người và yêu tinh. Mặc dù phương pháp giáo dục của yêu tinh tiên tiến hơn rất nhiều và không phân biệt đối xử, nó chỉ hiệu quả vì vương quốc yêu tinh nhỏ hơn và chặt chẽ hơn nhiều so với vương quốc loài người, nhưng nó chỉ cho thấy văn hóa đã tạo ra sự khác biệt lớn như thế nào trong các thế hệ tương lai. Từ dưới đất bật dậy, tôi đưa tay đỡ cô ấy dậy. Tôi nhận thấy sự ngập ngừng của cô ấy khi cô ấy hơi đỏ lên, nhưng tôi cho rằng đó chỉ là đôi mắt của tôi đang chơi đùa với tôi trong bóng tối."Ngủ trong lều, tôi sẽ canh giữ bên cạnh bạn ở bên ngoài."Tôi thấy cô ấy đang suy nghĩ một chút khi mắt cô ấy dán chặt vào tôi, đầy quyết tâm."Tôi không ngại chia sẻ căn lều, nếu bạn ổn với nó." Cô cố gắng làm ra vẻ lãnh đạm nhưng giọng nói của cô đã phản bội cô .. “Không sao đâu. Dù sao thì bây giờ tôi cũng không buồn ngủ đến thế, ” tôi trả lời nhanh hơn rất nhiều so với dự định. “… Được rồi,” cô hờn dỗi. Tai cô ấy chỉ hơi rũ xuống thôi sao? Đảm bảo rằng cô ấy đã vào trong lều, tôi dựa vào thân cây to lớn và bắt đầu thiền định. Tôi bắt đầu kiểm tra lõi năng lượng của mình. Sylvia để lại cho tôi một thứ mà cô ấy gọi là “ý chí” của cô ấy nhưng điều đó ảnh hưởng thế nào đến lõi năng lượng của tôi? Kiểm tra kỹ hơn nữa, tôi nhận thấy, rất mờ nhạt, một số dấu hiệu trong lõi năng lượng của tôi khi,"A-Arthur?" Đầu của Tessia thò ra khỏi lều."Có điều gì sai không?" Tôi hỏi, quay đầu lại đối mặt với cô ấy. “Ch-chà! Bạn thấy đấy… những con thú sẽ xuất hiện nhiều hơn nếu chúng để ý đến bạn vì chúng sẽ thấy rằng bạn là một đứa trẻ. Vì vậy, tôi đề xuất rằng vì sự an toàn của chúng tôi, tốt hơn là bạn nên vào trong lều. " Tại thời điểm này, Tessia đã che mặt bằng nắp mở của lều, chỉ nhìn lén bằng một mắt. “Pft ~ Tessia, em có sợ khi ngủ một mình trong lều không?” Tôi cười khúc khích. “A-hoàn toàn không! Tôi chỉ đề nghị, vì sự an toàn của cả hai chúng ta, lựa chọn tốt nhất sẽ là gì! ” cô khăng khăng nghiêng người ra ngoài, gần như ngã nhào ra khỏi lều. “Nếu đúng như vậy thì tôi sẽ trốn vào trong cây và tiếp tục theo dõi. Bạn biết đấy… vì “sự an toàn của chúng tôi”, ” tôi nháy mắt. “Uu…” Cô ấy trốn vào trong lều trước khi lẩm bẩm nhẹ nhàng, “… Tôi sợ hãi khi ngủ một mình.” Mỉm cười một mình, tôi mở nắp và chui vào trong lều. Bị bất ngờ, Tessia hét lên một tiếng nhỏ trước khi ngay lập tức nằm quay lưng về phía tôi. Nhìn đôi tai cô ấy đỏ ửng lên, tôi dễ dàng nhận ra mình đang thích trêu đùa cô gia tinh tội nghiệp. Sau một vài khoảnh khắc im lặng, cô ấy nhìn trộm qua vai mình. "Tôi có thể giữ áo của bạn không?"Nhìn thấy cô ấy run rẩy, tôi nhớ rằng cô ấy chỉ là một đứa trẻ. Tôi không thể tưởng tượng được điều đó phải khó khăn như thế nào đối với cô ấy; bị bắt cóc, bị tách khỏi gia đình và mang đi, không biết liệu cô ấy có bao giờ gặp lại họ không. Tiến lại gần cô ấy hơn, tôi vỗ nhẹ vào đầu cô ấy khi cô ấy quay người lại và nắm chặt mép áo sơ mi rách nát của tôi. Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền lại và sau vài phút, tôi nghe thấy hơi thở của cô ấy trở nên nhịp nhàng, khi tôi bắt đầu chìm vào giấc ngủ, vẫn ngồi dậy. Mắt tôi tự mở trừng trừng và mất vài giây để nhớ mình đang ở đâu. Tôi nhìn xuống để thấy đầu Tessia trên đùi tôi, cơ thể cô ấy cuộn tròn thoải mái. Nhẹ nhàng lay cô ấy tỉnh dậy, tôi thì thầm, "Tessia, chúng ta nên đi ra ngoài ngay bây giờ."Cô ấy dần dần tỉnh giấc, nhưng khi cô ấy nhận ra vị trí của chúng tôi, cơ thể cô ấy bật dậy với một tiếng thét kinh ngạc. "Tôi xin lỗi! Tôi không cố ý… tôi có nặng không? ” “Đừng lo lắng về điều đó. Hãy gấp lều lại, ” tôi cười gượng gạo đáp. Má cô ấy hơi ửng hồng, cô ấy gật đầu đáp lại và chúng tôi bắt đầu thu dọn mọi thứ trước khi tiếp tục cuộc hành trình của mình. Một vài ngày nữa đã trôi qua một cách khá bình thường khi, không biết từ đâu, tôi bị đau sâu ở bụng. Cơn đau đầu tiên xảy ra vào ngày thứ ba của chuyến đi; Chúng tôi đang ở trong lều, Tess đã ngủ say, khi một cơn đau nhức đột ngột lan ra từ xương ức của tôi. Nó đã sớm biến mất, nhưng ngay cả khoảnh khắc ngắn ngủi đó cũng gây ra một nỗi đau khiến tôi rùng mình. Bên cạnh đó, điều thú vị nhất xảy ra là khi một vài con chó săn rừng cố gắng đến gần, nhưng một cú ném của con dao tăng cường mana của tôi đã đuổi chúng đi. Nhiều đêm trôi qua khi tôi tiếp tục ngủ trong lều với Tessia và cô ấy ngày càng thoải mái hơn khi ở bên tôi, ít nhất là đủ thoải mái để không cảm thấy xấu hổ mỗi khi thức dậy. Cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên tự nhiên hơn và ít im lặng khó xử hơn khi cô ấy bắt đầu đùa giỡn với tôi, thậm chí còn trêu chọc tôi về cách tôi nói chuyện; theo lời của cô ấy, cô ấy nói rằng tôi "đã cố gắng quá sức để nói như một người lớn." May mắn thay, tôi lo lắng rằng cơn đau có thể xảy ra một lần nữa. tốc độ của chúng tôi không bị cản trở bởi bất kỳ con golem cây nào hoặc thậm chí những con quái vật năng lượng mạnh hơn đang tìm kiếm trẻ em để ăn vặt. “Em có thể cho biết bây giờ chúng ta còn cách Elenoir bao xa không, Tessia?” Tôi hỏi vào một buổi sáng đặc biệt rõ ràng của ngày thứ năm trong cuộc hành trình của chúng ta? Đôi tai thon dài của cô giật giật khi cô bắt đầu quan sát xung quanh. Đột nhiên, cô ấy chạy đến một cái cây đặc biệt quanh co và lướt ngón tay trên thân cây. Một vài phút im lặng trôi qua trước khi cô ấy đến, rõ ràng là rất phấn khích. “Cây đó là cây mà tôi thỉnh thoảng vẫn đến với Ông tôi! Tôi nhớ mình đã khắc tên mình vào thân cây khi anh ấy không nhìn. Chúng ta không còn quá xa nữa! Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta tăng tốc độ một chút, chúng ta sẽ có thể hoàn thành vào tối nay! ” cô nói, chỉ vào cái cây. “Nghe hay đấy,” tôi trả lời, theo sau cô ấy. Cũng đáng yêu như cuộc hành trình, tôi cần phải lên kế hoạch để bằng cách nào đó về nhà, và điều đó sẽ không thể thực hiện được cho đến khi tôi đưa cô ấy về nhà. Mặc dù, tôi thừa nhận, có lẽ tôi sẽ nhớ cô ấy sau chuyện này. “Arthur? Bạn cho biết gia đình và những người thân thiết gọi bạn là Art. Tôi cảm thấy rằng, thông qua cuộc hành trình này, tôi cũng đã đến gần để gọi các bạn như vậy ”. Chúng tôi đang băng qua một con suối trên cây cầu gỗ đầy rêu thì cô ấy đột ngột dừng lại. “Vậy… tôi cũng có thể gọi bạn là Art được không?” Tessia quay lại, để lộ một nụ cười rộng. “Hmm? Chắc chắn, tôi không phiền, ” tôi nói, đáp lại nụ cười của cô ấy. “Bạn không phiền? Chậc chậc, anh có thể nhiệt tình hơn một chút… ” cô ấy lè lưỡi với tôi. “Tôi rất vinh dự được ngài gọi là Art bởi ngài, thưa ngài,” Tôi cúi đầu đủ duyên dáng cho một quý tộc mặc dù trên người tôi quần áo rách nát. “Hehe, và bạn cũng có thể có vinh dự được gọi tôi là Tess,” cô ấy cười khúc khích, quay lại phía tôi trước khi quay lại và nhảy khỏi khúc gỗ. Chúng tôi tiếp tục vào phần còn lại của ngày, chỉ với một số điểm dừng nhanh để nghỉ ngơi và bổ sung cho dạ dày của mình. Việc sử dụng luân phiên mana liên tục đã giúp cơ thể tôi không bị căng thẳng, nhưng rõ ràng là Tess ngày càng mệt mỏi. Sau khi nghỉ ngơi nhanh cuối cùng trên một mảng rêu mềm, chúng tôi tiếp tục đi tiếp đoạn cuối cùng. Tess và tôi đã tiến gần hơn rất nhiều trong cuộc hành trình này; cô gái yêu tinh nhút nhát và dè dặt đã nở những nụ cười rạng rỡ dễ lây lan bất chấp điều kiện kém thoải mái của chúng tôi. Cô ấy cũng sẽ tiếp tục trêu chọc tôi, nói rằng tôi nên gọi cô ấy là chị vì cô ấy hơn tôi cả tuổi. Tôi trêu ghẹo lưng cô ấy, bắt chước cô ấy khi cô ấy đang khóc, dụi mắt và hét lên, "WAAA ~ MOMMY, TÔI ĐÃ LỪA ĐẢO!" Điều này khiến cô ấy trở nên đỏ tươi. Cô ấy đập vào tay tôi trước khi bắt đầu bĩu môi. Khoanh tay và môi dưới nhô ra, cô ấy dừng lại trước khi hét lên, “HMPH! Người keo kiệt!"Bây giờ trời đã chạng vạng và sương mù xung quanh chúng tôi dường như dày hơn. Ý thức về phương hướng của tôi chỉ là vô ích trong khu rừng đầy gió này. Đủ để, nếu tôi tách khỏi Tess, tôi có thể đi vòng quanh mà không hề nhận ra. Cô ấy đột ngột quay sang tôi, khuôn mặt xen lẫn hạnh phúc và ngập ngừng trước khi lẩm bẩm, "Chúng tôi ở đây."Nhìn xung quanh, những thứ duy nhất có thể nhìn thấy là những cụm cây và sương mù. Bối rối, tôi định hỏi chúng tôi đang ở đâu, nhưng tôi dừng lại khi thấy Tess đặt hai lòng bàn tay lên cây và lẩm bẩm một câu kinh. Đột nhiên, sương mù xung quanh chúng tôi bị hút vào cùng một cái cây và thứ xuất hiện trong tầm nhìn là một cánh cửa gỗ khổng lồ dường như được đóng chặt trên mặt đất. Tess nắm lấy tay tôi và kéo tôi về phía cửa. Khi cô ấy mở nó ra, tôi nhớ lại cánh cổng mà Sylvia đã đẩy tôi qua. Trải nghiệm không cảm thấy tốt hơn bất kỳ lần thứ hai nhưng tôi ít nhất biết những gì sẽ xảy ra. Khi chúng tôi hạ cánh nhẹ nhàng, đến đích, tôi lập tức lục tung túi xách để chắc chắn rằng mình vẫn còn viên đá mà Sylvia giao phó. Chỉ sau khi xác nhận rằng nó vẫn còn ở đó, cuối cùng tôi mới nhìn lên và chụp cảnh xung quanh chúng tôi.